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: Comment réagir aux peurs de mon enfant?
Si
certaines questions persistent suite à cet article, n'hésitez
pas à faire une recherche sur Google
Éducation
des enfants : Les peurs fréquentes chez les enfants
Les
peurs des enfants changent avec l'âge. En gros, on peut déterminer
quatre phases.
Les premières
frayeurs - avant trois ans.
Vers
10 mois, les enfants apprennent à distinguer le connu de l'inconnu
et à craindre l'inconnu s'il lui semble particulièrement
grand ou bruyant (1).
Entre
deux et quatre ans, les enfants ont souvent des peurs passagères
inspirées par les animaux, surtout les chiens. D'autres ont peur
des orages ou des médecins (4).
Une imagination
débridée - de trois à six ans.
Vers
trois ans, l'enfant commence à s'inventer un monde imaginaire très
riche qu'il a souvent de la difficulté à ne pas confondre
avec la réalité (1).
"Une
étude a démontré que 75% des enfants de la maternelle
et 50% des enfants de la deuxième année, par comparaison
à seulement 5% des enfants de la sixième année, disaient
avoir peur des fantômes et des monstres. Les plus âgés,
capables de saisir les liens de causalité, sont portés à
avoir peur des blessures corporelles et de dangers physiques, tandis que
les enfants de quatre à six ans peuvent craindre une personne qui
est "laide" "(4).
Un
outil concret pour vaincre la peur des monstres et favoriser le sommeil
des 3-8 ans
Psychologue,
j'ai élaboré le coffret Mieux dormir afin de favoriser le
sommeil de vos enfants. Voici ce qu'en disent les médias.
«
Une tisane pour les oreilles des tout-petits.»
« Ils ont des voix chaleureuses, une musique à la fois apaisante
et rythmée et des paroles rassurantes. » 31
MAI 2006, Grandir en musique, La Nouvelle de Sherbrooke, article de Ségolène
Bendo
Écoutez
des extraits ici |
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Un monde hostile
- de six ans à douze ans.
Ici,
les monstres imaginaires cèdent la place à des périls
réels : meurtre, accident de voiture, tremblements de terre, incendie,
etc.. Selon Sheila Robordy psychologue, les jeunes de cet âge n'ont
pas la maturité émotive et intellectuelle nécessaire
pour bien mesurer le danger. S'ils entendent dire qu'un meurtrier s'est
évadé, ils pensent tout de suite qu'il va traquer sa famille
(1).
Éducation
des enfants : D'où viennent les peurs des enfants ?
Beaucoup
de peurs naissent à la suite d'une expérience traumatisante
pour l'enfant, une morsure, un accident, ou par l'effet de surprise : exemple,
l'enfant n'a pas vu venir le chien et est effrayé lorsqu'il le voit
surgir devant lui (2).
L'enfant
peut aussi développer une peur en observant la réaction des
personnes significatives de sa vie face à différents événements.
Un parent qui a peur des araignés pourra, par sa réaction,
apprendre à l'enfant qu'elles sont à craindre et à
éviter (2).
De
la même façon, les enfants sont également sensibles
aux propos qu'ils entendent. S'ils entendent dire que les chats sont hypocrites
et dangereux avec leurs griffes, ils pourra commencer à les craindre
(2).
Éducation
des enfants : Que puis-je faire comme parent pour aider mon enfant à
surmonter ses peurs ?
La
plupart des peurs de l'enfance sont normales. Le fait de les surmonter
aide l'enfant à grandir, à développer son identité
et à maîtriser son univers (4).
De
même, la plupart des peurs infantiles typiques disparaissent avec
le temps. Par ailleurs, certaines persistent. Bien que nous ne sachions
pas exactement pourquoi certaines peurs se dissipent et d'autres non, il
semble que les réactions des parents y soient pour quelque chose.
Voici
donc quelques pistes à suivre pour aider les enfants à surmonter
leurs peurs.
À
faire
-
Accepter
les peurs comme des manifestations normales (4).
-
Rassurer
l'enfant et l'encourager à exprimer ses sentiments sans craindre
d'être ridiculisé ni puni (4).
-
Présenter
à l'enfant des situations lui permettant de s'approcher graduellement
de l'objet de sa peur, voir Quelques exemples de peurs
et pistes de solutions.
-
Encourager
et féliciter l'enfant à chaque petit progrès réalisé
en ce qui a trait à l'objectif de surmonter sa peur (2).
-
Pour les
enfants plus jeunes, 3-6 ans, nous pouvons miser sur son imaginaire :
-
Lui raconter
des histoires où les héros terrassent les monstres et les
méchants. L'enfant pourra s'identifier aux héros et imaginer
que lui aussi peut vaincre les méchants (3).
-
Chez les
enfants plus vieux, 6-12 ans, notre intervention visera à aider
l'enfant à mieux évaluer le risque de danger. Nous pouvons
donc :
-
Lui montrer
des livres qui expliquent les tornades, les tremblements de terre, etc.
pour lui montrer que ces phénomènes naturels sont très
rares (1).
-
Surveiller,
les émissions de télévisions que les enfants regardent,
car beaucoup de ce qu'ils y voient est susceptible de les rendre anxieux
(1).
-
Surveiller
nos propres comportements de peur ainsi que nos propos, nous sommes des
modèles importants pour les enfants, voir D'où
viennent les peurs de nos enfants.
|
À
éviter
-
Laisser
l'enfant éviter l'objet de sa peur, car le fait de s'y soustraire
ne fait rien pour en éliminer la cause (4).
-
Une confrontation
trop directe avec l'objet de sa peur. Surmonter une peur devrait être
graduelle, étapes par étapes, voir Quelques
exemples de peurs et pistes de solutions.
-
Ignorer
la peur de l'enfant, encore moins le punir ou l'humilier (2).
-
Dramatiser
ou surprotéger l'enfant. En évitant tout contact avec l'objet
de la peur, on risque d'ancrer l'enfant davantage dans sa peur, car il
risque de comprendre ainsi qu'étant donné que ses parents
le protègent de cet objet, il avait bien raison de s'en méfier
(2).
Les
querelles conjugales sont à l'origine de nombreuses terreurs enfantines,
l'enfant se considère fréquemment la cause des disputes (1).
|
Éducation
des enfants : Quelques exemples de peurs et pistes de solutions
| Description |
Pistes
de solution |
| Peur
des animaux (2) |
-
Éviter
de surprotéger l'enfant et de le faire éviter l'animal en
question.
-
Éviter
également de le confronter directement avec l'animal.
-
Procéder
graduellement, par étapes :
-
Par exemple,
lui parler de l'animal en le pointant dans un livre, ensuite dans un cage
ou derrière un vitre.
-
S'il refuse
d'aller chez un ami qui a un chien, convenir avec lui que l'ami laissera
son chien au sous-sol et qu'en retour, vous et l'enfant descendrez les
deux premières marches de ce sous-sol.
|
| Peur
du noir, des fantômes, des monstres la nuit (3). |
-
Même
s'il est pénible de la faire et beaucoup plus facile de laisser
l'enfant dormir avec nous, nous devons agir lorsque l'enfant demande à
coucher dans notre lit la nuit.
-
En acceptant
sa demande de coucher avec nous :
-
Nous retardons
le processus normal par lequel les enfants doivent passer pour apprendre
à surmonter leurs peurs.
-
Nous reconnaissons
qu'il est petit et vulnérable, que son lit équivaut à
insécurité, ce qui peut alimenter ses angoisses.
Nous devrions
donc :
-
Retourner
l'enfant dans son lit :
-
En l'encourageant
: Je sais que tu es capable, j'ai confiance en toi.
-
En lui
fournissant des moyens de surmonter ses craintes :
-
Une lumière,
veilleuse,
-
Un toutou
mangeur de monstres
-
Faire
un lien avec un événement de la journée qui peut l'avoir
perturbé (une chicane avec un ami), mieux comprendre sa peur peut
l'aider à la surmonter.
-
Lui expliquer
l'origine du bruit peu rassurant.
|
Éducation
des enfants : Quand devrais-je commencer à m'inquiéter face
aux peurs de mon enfant?
Il
existe différents degrés de peur.
Trouver
quelque chose désagréable et préférer s'en
éloigner, jusqu'à perdre tout contrôle, crier, pleurer
et courir se réfugier le plus loin possible de l'objet de la peur
(2).
"Si
l'enfant semble particulièrement perturbé et que, malgré
l'aide apportée, il n'arrive pas à s'en sortir, il serait
nécessaire de consulter un spécialiste. Une peur importante
pourrait se généraliser et nuire au développement
de l'enfant" (2).
Lorsque
l'enfant est en proie d'une angoisse si forte qu'il en perd l'appétit,
le sommeil et le sourire, un spécialiste devrait être consulté
(1).
Les gens
qui ont apprécié cet article, se sont également attardés
sur les textes suivants :
Éducation
des enfants : Livres intéressants au sujet des peurs
Références
-
Murray,
M. (1994). Ce qui fait peur aux enfants : un rien les perturbe, mais vous
pouvez leur apprendre à dominer leur angoisse. Sélection
du Reader's Digest, avril 1994.
-
Simoneau,
J. (1993). La peur des animaux. Santé, mars 1993.
-
Simoneau,
J. (1994). Dodo, l'enfant do… dans son lit! Santé, avril 1994.
Papalia,
D. & Olds, S. (1996). Le développement de la personne. Études
vivantes.
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